การตัดงบสนับสนุนองค์กรช่วยเหลือผู้ติดการพนันในอัลเบอร์ตา สวนทางกับแผนเปิดเสรีพนันออนไลน์ ส่งผลกระทบต่อการให้บริการช่วยเหลือผู้มีปัญหาจากการพนัน ในขณะที่รัฐบาลกำลังผลักดันการเปิดตลาดพนันออนไลน์ภาคเอกชน
ผลกระทบจากการตัดงบประมาณ
องค์กรไม่แสวงผลกำไร Problem Gambling Resources Network ที่ตั้งอยู่ในเอดมันตัน ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการยุติสัญญาสนับสนุนงบประมาณจากรัฐบาล ซึ่งเคยได้รับการสนับสนุนมาตั้งแต่ปี 1993 โดยได้รับเงินสนับสนุนปีละเกือบ 130,000 ดอลลาร์
“มันเป็นเรื่องที่ช็อกมาก” เรย์ เรชเก ผู้อำนวยการบริหารขององค์กรกล่าว พร้อมระบุว่าหากไม่ได้รับเงินสนับสนุน อาจต้องปิดตัวลงในที่สุด
บริการช่วยเหลือที่กำลังจะหายไป
องค์กรนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในอัลเบอร์ตาที่ให้ความช่วยเหลือผู้มีปัญหาจากการพนัน ผ่านศูนย์บริการแบบ drop-in และสายด่วนให้คำปรึกษา
“เราเป็นหนึ่งในองค์กรไม่กี่แห่งที่มุ่งเน้นการช่วยเหลือผู้ติดการพนันในอัลเบอร์ตา การปิดตัวลงจะส่งผลกระทบต่อผู้ที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างมาก” – เรย์ เรชเก
ความเคลื่อนไหวของตลาดพนันออนไลน์
ในขณะเดียวกัน รัฐบาลอัลเบอร์ตากำลังเร่งผลักดันการเปิดตลาดพนันออนไลน์ให้ภาคเอกชน โดยมีผู้ประกอบการรายใหญ่หลายรายแสดงความสนใจเข้าสู่ตลาด เช่น PointsBet Canada และ Super Group
การตัดงบประมาณครั้งนี้จึงสวนทางกับการขยายตัวของอุตสาหกรรมการพนัน และอาจส่งผลกระทบต่อมาตรการป้องกันปัญหาการพนันในระยะยาว