การเดินทางของนักโปกเกอร์ชิลีสู่เวทีระดับโลก สะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายและโอกาสของวงการพนันในละตินอเมริกา เมื่อ Felipe Barrios วิศวกรโยธาจากกระทรวงคมนาคมชิลี ก้าวเข้าสู่การแข่งขัน SiGMA Poker Tour ด้วยความหวังที่จะสร้างชื่อให้กับประเทศบ้านเกิด
จากวิศวกรสู่นักโปกเกอร์มืออาชีพ
Barrios เริ่มเล่นโปกเกอร์ตั้งแต่ปี 2009 ระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย แต่ต้องหยุดพักไประยะหนึ่งเพื่อให้ความสำคัญกับการเรียน จนกระทั่งช่วงโควิด-19 ในปี 2020 เขาจึงกลับมาเล่นอีกครั้ง โดยเริ่มจากเกมเดิมพันเงินสด ก่อนจะหันมาเน้นการแข่งขันทัวร์นาเมนต์
“สำหรับผม โปกเกอร์คืองานอดิเรก ผมศึกษามันอย่างจริงจัง และพยายามทำให้ดีที่สุดในทุกๆ เรื่อง” Barrios กล่าว สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่มาจากพื้นฐานการทำงานด้านวิศวกรรม
สถานการณ์โปกเกอร์ในชิลี
วงการโปกเกอร์ในชิลียังค่อนข้างจำกัด ต่างจากประเทศเพื่อนบ้านอย่างบราซิลและอาร์เจนตินาที่มีชุมชนโปกเกอร์ที่คึกคัก การแข่งขันส่วนใหญ่จัดขึ้นที่คาสิโนหลักๆ เช่น:
- Sun Monticello
- Enjoy Viña del Mar
- Dreams Casino (ภาคใต้)
“อุตสาหกรรมโปกเกอร์ในชิลี…แทบจะไม่มีอยู่จริง มันกระจุกตัวอยู่แค่ในคาสิโนที่ยังไม่มีการจัดการที่ดีพอ” Barrios สังเกต
ความหวังของวงการโปกเกอร์ชิลี
แม้จะมีข้อจำกัด แต่วงการโปกเกอร์ชิลีก็มีแนวโน้มที่สดใส:
- การปฏิรูปกฎระเบียบอาจเปิดทางให้มีการจัดการแข่งขันที่เป็นระบบมากขึ้น
- คาสิโนต่างๆ เริ่มจัดกิจกรรมที่ดึงดูดผู้เล่น
- โอกาสในการทำให้โปกเกอร์ออนไลน์ถูกกฎหมาย
- การเติบโตของชุมชนนักเล่นที่แข็งแกร่งขึ้น
Barrios ยังคงมองโลกในแง่ดีแต่สมจริง เขายังคงทำงานประจำควบคู่ไปกับการเล่นโปกเกอร์ “ผมรู้สึกสบายใจกับงานประจำ เพราะผมก็รักงานที่ทำด้วย” เขากล่าว
