การเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยติดการพนันในอังกฤษสร้างความกังวลให้กับระบบสาธารณสุขอย่างมาก เมื่อตัวเลขผู้เข้ารับการรักษาในช่วงเดือนเมษายนถึงกันยายน 2024 พุ่งสูงขึ้นกว่า 2 เท่าเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน
สถานการณ์ที่น่าวิตก
จากรายงานของ NHS พบว่ามีผู้เข้ารับการรักษาการติดพนันเกือบ 2,000 ราย เพิ่มขึ้นจาก 800 รายในปี 2023 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงปัญหาที่ทวีความรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มเยาวชนอายุ 11-17 ปี ที่กว่า 25% เคยเล่นพนันด้วยเงินของตัวเอง
การรับมือของระบบสาธารณสุข
NHS ได้เปิดคลินิกเฉพาะทางด้านการพนัน 15 แห่งทั่วอังกฤษตั้งแต่ปี 2019 โดย 7 แห่งเพิ่งเปิดให้บริการเมื่อปีที่แล้ว คลินิกเหล่านี้ประกอบด้วยทีมแพทย์หลากหลายสาขา ทั้งจิตแพทย์ นักจิตวิทยา พยาบาลจิตเวช รวมถึงผู้ที่เคยผ่านประสบการณ์การติดพนันมาก่อน
“ช่วงเทศกาลเป็นช่วงที่มีความเสี่ยงสูง เนื่องจากมีทั้งเงินพิเศษ แรงกดดันทางการเงิน และการโฆษณาชวนเชื่อมากมาย” – ดร. แมตต์ แกสเคลล์ หัวหน้าบริการด้านการพนันภาคเหนือของ NHS
ข้อเรียกร้องสู่ผู้ประกอบการ
แคลร์ เมอร์ด็อก ผู้อำนวยการด้านสุขภาพจิตแห่งชาติของ NHS เรียกร้องให้บริษัทพนันคำนึงถึงจริยธรรมมากกว่าผลกำไร และร่วมมือกันป้องกันปัญหาการติดพนัน แทนที่จะปล่อยให้ NHS แบกรับภาระแต่เพียงผู้เดียว
ปัจจุบันมีผู้ติดพนันที่ได้รับการวินิจฉัยแล้วประมาณ 138,000 ราย และอีก 1.3 ล้านรายที่มีความเสี่ยง แต่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าตัวเลขที่แท้จริงอาจสูงกว่านี้มาก
