สภามิสซิสซิปปีคว่ำร่างกฎหมายคาสิโนแจ็กสัน หวั่นกระทบรายได้เมืองอื่น

ความหวังของการมีคาสิโนในแจ็คสันต้องพับเก็บไปอีกครั้ง หลังจากสภานิติบัญญัติรัฐมิสซิสซิปปีลงมติไม่ผ่านร่างกฎหมายที่จะอนุญาตให้สร้างคาสิโนในเมืองหลวงของรัฐ ท่ามกลางความกังวลเรื่องผลกระทบต่อธุรกิจคาสิโนที่มีอยู่เดิม

การลงมติที่น่าผิดหวัง

ร่างกฎหมาย House Bill 1879 ที่จะอนุญาตให้สร้างคาสิโนในรัศมี 6,000 ฟุตจากอาคารรัฐสภา ถูกยกเลิกหลังจากประธานคณะกรรมการ Ways and Means นายเทรย์ ลามาร์ (พรรครีพับลิกัน) เสนอให้ยุติการพิจารณา และที่ประชุมลงมติเห็นชอบด้วยเสียงข้างมาก

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร คริส เบลล์ (พรรคเดโมแครต) ผู้เสนอร่างกฎหมายแสดงความผิดหวัง แต่ยืนยันจะผลักดันต่อในสมัยประชุมหน้า โดยเชื่อว่าคาสิโนในเมืองจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวในย่านดาวน์ทาวน์ได้

ข้อจำกัดตามกฎหมายปัจจุบัน

กฎหมายมิสซิสซิปปีในปัจจุบันอนุญาตให้สร้างคาสิโนได้เฉพาะ:

• บริเวณชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก
• ริมแม่น้ำมิสซิสซิปปี
• พื้นที่ของชนเผ่าพื้นเมือง

ร่างกฎหมายใหม่ยังกำหนดให้ผู้ประกอบการต้อง:

• ลงทุนขั้นต่ำ 500 ล้านดอลลาร์
• ถือใบอนุญาตการพนันที่มีอยู่แล้ว
• ชดเชยให้คาสิโนในวิกส์เบิร์กหากได้รับผลกระทบ

“พื้นที่อย่างวิกส์เบิร์กไม่สามารถแบกรับความเสียหายจากการมีคาสิโนในแจ็คสันได้” – โรเบิร์ต จอห์นสัน ผู้นำเสียงข้างน้อยในสภา

ความท้าทายในอนาคต

การปฏิเสธครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่อุตสาหกรรมการพนันของรัฐกำลังเผชิญความไม่แน่นอน โดยเฉพาะหลังจากที่คณะกรรมการ Ways and Means เสนอเพิ่มภาษีคาสิโนบนบกจาก 12% เป็น 16% เพื่อชดเชยรายได้ที่หายไปจากการที่วุฒิสภาไม่ผ่านกฎหมายพนันออนไลน์

อย่างไรก็ตาม แม้ร่างกฎหมายจะไม่ผ่านในปีนี้ แต่ผู้สนับสนุนยังคงมุ่งมั่นที่จะผลักดันต่อไป ท่ามกลางการถกเถียงเรื่องทิศทางของอุตสาหกรรมการพนันในรัฐ โดยเฉพาะประเด็น iGaming และการพนันกีฬาออนไลน์ที่น่าจะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในอนาคต